当地时间6月2日，英国首相斯塔默发表电视讲话，发布《战略国防评估报告》，宣布为了面对地缘安全挑战，英国将军队转向“备战状态”，强化远程打击、网络作战和军工产能。
军事能力（包括经费预算）和目标之间脱节严重是英军面临的一大矛盾。以最近英国“威尔士亲王”号航母打击群前往亚太的行动为例，得依靠盟国舰艇才能拼凑出一个相对完整的航母编队，而且单次行动耗资8亿英镑，相当于英国陆军年度装备预算的70%，加剧军种资源争夺。
这是斯塔默领导的工党政府自去年7月执政以来出台的第一份事关英国国防的重大战略文件，也是未来5年英国政府积极备战的指导方针。英方试图通过“军事凯恩斯主义”推进英国国防战略、重建英国军事工业的“雄心壮志”，但在面对多种限制因素的背景下，实施起来却面临诸多困难。
雄心勃勃的转型计划
《战略国防评估报告》由斯塔默政府委托一个独立委员会撰写，将在未来几年内影响英国武装部队的发展。报告针对英国武装部队的未来提出了62项建议，并被全部接受。这些建议中的重点包括：未来英国将建造多达12艘新型核动力攻击型潜艇，以替代现役的“机敏”级潜艇，并追加150亿英镑投资于主权核弹头计划，用于升级位于奥尔德马斯顿的核武器设施，确保英国“持续海上核威慑”能力的延续；采购7000枚本土制导弹及无人机，提升远程打击能力；新建6家弹药工厂实现“永不停歇”生产；设立“网络和电信战司令部”，投入10亿英镑发展数字作战能力等。
英国装备的“台风”战斗机。
英国之所以发布《战略国防评估报告》，首先是由于地缘政治压力。随着俄乌冲突持续、中东局势动荡及亚太战略竞争加剧，使英国深感传统海洋霸权受到挑战。尤其担心美国战略重心转向亚太后，欧洲防务缺口扩大，需自主强化威慑力。而且英国试图在北约内部争夺领导权，通过提升军备投入巩固“欧洲安全支柱”地位，避免被法国等国家取代。
同时，“脱欧”导致英国国际影响力下降，经济长期低迷。斯塔默政府以“国家安全”为核心政策，试图凝聚社会共识并转移对国内矛盾的关注。而军工投资被定位为经济增长引擎，按规划，相关军工投资将直接带动全国3万个高技能岗位，并在未来十年创造3万个学徒名额和1.4万个毕业生岗位。
转型之路或面临重重困难
虽然英国政府对强化国防能力满怀信心，但在实际操作过程中仍面临诸多挑战。
首先，相对有限的经费和多样化需求之间存在矛盾。尽管斯塔默计划到2027年将国防开支提升到GDP的2.5%，并在2035年之前建成一支强大军队，但目前英国财政困难，国内通胀率居高不下，经济增长面临诸多挑战，如经济调整滞后、全球经济不稳定等。BBC称，斯塔默的内阁预计最迟到2034年可能实现将GDP的3%用于国防开支，但他们没有作出任何保证。增加国防开支可能会增加英国的财政赤字，更难以从根本上改变英国低迷的经济形势。国防大臣希利通过削减英国对外援助资金，用于加大国防投资无法持久，这种“拆东墙补西墙”的做法反而可能加速削弱英国的软实力。
其次，英国国防工业存在诸多问题。由于工党政府倾向于强化与工业界合作，对国防工业发展加以引导和干预；而联合政府和保守党政府更多依赖市场调节和竞争机制，缺乏长期规划，导致近年来英国国防工业因历届政府发展思路不统一，发展不连贯，引发了不少麻烦。
目前英国在一些关键军事技术领域的研发能力有所下降。2023年6月英国军工集团BAE系统公司在一份声明中承认，英国军工已不再具备火炮身管制造能力，仅保留了劳动力和有关技术知识。BAE系统公司称，英国主力装备“挑战者”-2主战坦克和AS-90型155毫米自行火炮，或将面临无火炮身管可换的窘境。这两款武器装备的火炮身管此前均由位于诺丁汉的英国皇家军械厂生产，但该厂已于2001年关闭。同时其海军“伊丽莎白女王”级航母、45型驱逐舰服役后问题不断，可靠性方面备受质疑。
在军工合作方面，“脱欧”后的英国，因跨境贸易延后、关税壁垒升高、政治和军事互信降低等因素，与欧盟防务合作与技术共享受到诸多限制。如“台风”系列战斗机升级工作因“脱欧”未取得显著进展，特别是换装有源相控阵雷达方面不断拖延。
值得注意的是，英国在一些关键军事技术领域长期依赖美国，缺乏自主研发能力。如英国虽然宣称具备自主可控的核威慑能力，但是其核支柱——“三叉戟”潜射导弹的制造和维护均依赖美国，英国虽投资参与该项目研发，但该导弹实际由美国洛克希德马丁公司制造，需要定期运回美国进行维护。如此次计划强化核威慑能力，英国将会面临重新构建本土核力量体系还是继续与美国开展联合项目的难题。而其舰载机主力F-35同样来自美国，这样的依赖都进一步限制了英国军事技术的发展和装备的更新换代。
准备下水的英国海军“机敏”级攻击型核潜艇。
另外就英国军队本身而言，其自冷战后开始“轻型化”转型，旨在打造快速反应、灵活机动的作战力量，但这一战略选择在应对现代高强度冲突时暴露出严重缺陷。
英国陆军重装甲部队被认为“空心化”严重。英国现役227辆“挑战者2”坦克中，只有不到100辆被认为“做好战斗准备”。这些“做好战斗准备”的坦克中，还有14辆被赠送给了乌克兰。之前英国国防部前官员马克弗朗索瓦表示，“挑战者3”要到2027年才能服役。在2027年第一批新坦克列装取代老旧“挑战者2”前，英国的坦克短缺情况不可能有任何改善。
在海军方面，除了两艘“伊丽莎白女王”级航母，英国皇家海军主力水面战舰为6艘45型导弹驱逐舰、13艘23型导弹护卫舰，其中航母和驱逐舰“趴窝”频繁，而护卫舰则远落后于其他国家服役的新一代同类装备。现在，在有限的预算下，英国海军被迫削减2艘23型护卫舰升级计划，引发议会强烈批评，此前已经有多艘两栖攻击舰、船坞登陆舰未到服役寿命就出售给其他国家。
空军方面，其主力战机是137架EF2000“台风”FGR4第四代战斗机，第五代战机F-35B数量有限（订购总数为48架，目前到货31架），还需要空军与海军舰载机部队共享。
同时，尽管英军近年来提高了军人收入，英军官兵仍在以惊人的速度离开部队。截至去年10月，英军在2024年已有超过1.5万名英军官兵选择退役，而在同样的时间段，英军仅招募了1.2万人。英国负责退伍军人事务的国务大臣卡恩斯之前曾坦承英国军队的作战能力存在一定问题。英国陆军现役兵力约7万多人，为1823年拿破仑战争以来的最低水平，这7万多名官兵中有1.6万多人要么“无法投入军事部署”，要么只能执行有限的军事任务。英国皇家空军中，更有多达3721人被判定为“不具备作战能力”。皇家海军方面，2922名海军官兵“根本无法出海”，另有2363名官兵因身体问题军事能力受限。
卡恩斯曾作出一个假设，称一旦英国与俄罗斯这样的对手交战，整支陆军很有可能在6个月到1年内“死伤殆尽”；如果以俄乌战场当前的战损情况推算，英国陆军顶多一个多月就被“打光了”。
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